Titlu : Cină în Paradis
Titlu original: Nachtmahl im Paradies
Autor: Ben Bennett
Editura: ALLFA
Colecţia: Strada Fictiunii Bestseller
Număr de pagini: 264
Data apariţiei: Mai 2014
După o lungă absență din lipsa
timpului, am venit cu o carte pe care mi-o doream de mult să o citesc și anume
” Cină în Paradis”. Pentru cei ce au mai trecut măcar o dată prin lăcașul meu
sfânt al cărților, sunt deja familiarizați cu tipurile de cărți pe care nu doar
că le citesc ci le și prezint. Romanele cu iz romantic sunt cu siguranță
favoritele mele, iar cel scris de Ben Bennett nu face excepție.
Am așteptat cu multă ardoare să
citesc acest roman, poate datorită unui altul ce m-a făcut să apreciez și să
văd într-o altă lumină romanele ce implică gastronomia.
Cină în Paradis nu aș spune că este tocmai o carte care te
ține cu sufletul la gură, însă este cu siguranță o carte cu umor, o carte care
amestecă cele mai fine ingrediente ale vieții și crează ceva ” exceptionnel”. Când iei bolul vieții și prin amalgamul de
întâmplări ce se găsesc ca bază a noi producții adaugi un strop de acțiune, puțin
mister, un vârf de linguriță de pasiune și ceva iubire, cu siguranță nu poți da
greș, iar exact asta a făcut și Ben Bennett, dar ca să vă conving, aș dori să
vă introduc în această lume a artiștilor.
Jaques Persil, un chef de
excepție ce deținea un micuț restaurant pradisiac în idilicul orășel
Trouville-sur-mer. Un restaurant cu o stea Michelin, un restaurant ce deși era
amplasat într-un orășl, avea zilnic sute de clienți ce băteau un drum lung doar
pentru a cina în faimosul loc, în acest Paradis ce se afla pe pământ. Nu doar mâncarea era de exepție, ci și
preveliștea care cu siguranță îți putea tăia respirația. Dar după toare
acestea, după toată amploarea pe care o luase micuța lor afacere, după renumele
căștigat cu multă trudă, pasiune și talent înnăscut, ceva s-a întâmplat. Ceva
tragic. Sprijinul lui Jaques, sufletul său preche, soția și tot ce reprezenta
mai frumos în viața s-a a murit, iar odată cu ea s-a dus și toată pasiunea și
puterea lui Jaques pentru gătit. Elli era deja bolnavă de cancer, iar deși se
aștepta ca ea să moară, Jaques nu și-a mai revenit după pierderea tragică a
iubirii vieții lui. Paradisul, fondat alături de Elli cu multă dragoste, a
ajuns în faliment, devenind actualmente
”Paris”, un local ce dorea să mai atingă strălucirea și culmile pe care a fost
odată ridicat, însă lipsindu-i prea multe din ingredientele succesului,
„Eu ♥ scrumierele în formă de inimioară!“
Scrumiera de porţelan în formă de inimioară pe care Jacques i-o dăruise lui Elli se afla încă pe noptiera ei. Elli nu se putuse lăsa de fumat nici măcar când fusese
diagnosticată cu
cancer pulmonar. Niciunul, nici celălalt nu luaseră boala în serios. Nu mai
ştia dacă el, Jacques, o poreclise Elli sau Elli însăşi se alinta aşa. Numele
venea de la Elodie, cum o botezaseră părinţii, pentru că rima aşa de frumos cu
„melodie“
Lovitura grea pe care a primit-o nu l-a făcut doar să își piardă cel
mai de preț lucru din viața sa, nu l-a făcut să își piardă doar soția- sufletul
său preche, ci și întreaga viața pe care o avea cu Elli, munca, pasiunea,
casa. Jaques era pe punctul de a pierde totul, iar iminentul faliment îl
aștepta cu ardoare. Singura alinare pe care o mai găsea era amintirea ei, dar
dorul imens nu îl lăsa să treacă mai
departe, să își refacă viața și să reușesc să ardă trecutul și să-și
reconstruiască din temelie propria viață.
Gustave avocatul său și unul dintre cei mai buni prieteni pe care acesta îi încearcă să găsească
soluții pentru a-i reabilita viața și pentru a-l readuce pe făgașul normal.
Gustave era conștient că Jaques avea nevoie de o minune, iar minunea sa era o
asociată care să fie dispusă să investească o sumă cu mult mai mare decât
merită Parisul și care să creadă în fostul chef de renume internațional, iar
Gustave a reușit să găsească acest înger salvator, dar întrebarea este dacă
Jaques va accepta acest ajutor. Deși
avocatul avea tot sprijinul lui Patrice, doctorul lu Jaques și desigur celălalt
cel mai bun prieten, era greu să îi schimbe convingerile și să îi deschidă
acestuia ochii.
Deși este conștient că fără un
ajutor consitent nu doar că va pierde restaurantul, dar își va pierde atât
sufletul cât și toate amintirile pe care le-a avut construind Paradisul de
odinioară, crescându-l până a devenit un star. Va pierde totul și odata cu asta
va pierde și fărâma de suflet al lui Ellie ce
a rămas în Paradis. Drama pe care o trăiește Jaques este sfâșietoare.
Parcă este într-un purgatoriu iar viața deja și-a încheiat socotelile cu el.
Este fantastic sa vezi o așa iubire, o iubire trăită atât de intens și total,
dar uneori ce este prea mult te
distruge, iar dragostea imensa ce i-o purta lui Eliie a devenit toxică după
moartea acesteia. Jaques nu mai știa nici să respire fără ea, și-a pierdut din
culoare și din farmec.
Gustave a aranjat o întâlnire cu
viitoarea lui asociată, iar deși Jaques nu dorea acest lucru a fost de acord.
Cum acesta își respecta tabieturile cu sfințenie, iar plimbările cu vechea lui
mașină pe care o iubeau el și Ellie îi oferea alinare. Tot ce îi amintea de
Eliie îi aduce alinare, iar prin amalgamul de gânduri și din cauza neatenției,
Jaques era să facă un accident. Tânăra femeie nici ea atenta la drum a intrat
pe conteasens, iar Jaques a fost nevoit să își scoată mașina în afara șoselei
pentru a evita un teribil accident. Era fericit că a scăpat cu viață , dar ca întodeauna,
undeva într-o cămăruță ascunsă a inimii sale, pare că își dorea să o urmeze pe
Ellie. Femeia cea nouă era o străină, o străină ce încerca să vadă dacă este
bine, dar personajul nostru principal nu dorea să aibă pe nimeni lângă el. Voia
doar să fie singur și lăsat în pace, fiind puțin lipsit de maniere.
Ambii își văd de drum într-un
final considerând acest incident un
accident nefericit, pe care sperau să-l uite, însă viața niciodată nu te lasă
să faci cum dorești tu. Jaques se duce la întâlnirea cu viitoarea sa asociată
și mare îi este minunea să o vadă pe femeia cu care tocmai se ciocnise la el în
restaurant. A încercat pe cât posibil să nu se intersecteze, mergând să își
caute prietenul de o viață, însă acesta deja o surpriză inimaginabilă:
viitoarea lui asociată era Cathrine Wolfe, femeia care tocmai era gata să îi
spulbere viața la propriu. Cathrine este o americancă plină de viață, de
pasiune și cu un apetit pentru gastronomie foarte bine dezvoltat. Este o
prezență spectaculoasă și ușor excentrică pentru micuțul orășel francez, însă
Jaques deja cu inima îndoită , necrezând în talentele lui Cathrine acceptă
această soluție. Este ferm convins că tot ce știe Cathrine în materia
gastronomiei nu poate concura cu bucătăria franceză, doar pentru că vine din
țara fast-food-ului și nu ratează cu nicio ocazie să îi amintească acest lucru
sau să o facă să se simtă insignifiantă și o novice în bucătărie, deși era pus
la curent că a avut un restaurant de succes.
” — În fine. Doar aşa, ca fapt
divers, Jacques, să ştii că şi Catherine a avut un restaurant. L-a ţinut mulţi
ani. În New York. Mai exact, în Manhattan, avea o poziţie excelentă, încercă el
să revină la subiectul iniţial. 39
„Vrei să spui o filială Burger
King?“ îi veni lui Jacques să zică, dar se abţinu. Deja îşi irosise muniţia
când îi atacase pe cei de la McDonald’s. Ce păcat!
— Un restaurant cu specific franţuzesc.
— Nu mai spune! făcu Jacques, stând cu mâinile
încrucişate şi uitându-se la Catherine aşa cum s-ar uita un judecător sever al
Curţii de la Haga la un acuzat bănuit de crime de război, care toarnă cu
îndrăzneală minciuni peste minciuni.
— Ba chiar unul dintre cele mai
bune din ţară. Avea şi o stea.
— Doar nu te referi acum la stelele de pe cer,
pe care americanii şi le cumpără cu cincizeci de dolari şi primesc şi un
certificat de proprietate pentru ele? încercă Jacques să îl strângă cu uşa pe
avocatul criminalului de război.”
Jaques este cu adevărat mult prea
orbit de propria suferință ca să considere că există cineva care ar putea avea
probleme la fel de mari ca ale sale și se lasă păcălit de aparențe. Acțiunea începând cu apariția lui Cathrine
devine mai rapidă și animată, tachinările, certurile și scuzele oferind un plus
de culoare romanului.
În calitate de cititori, ați
putea spune că unele întâmplări din firul poveștii ar fi previzibile,
certurile, împăcările și desigur atracția ce apare între cei doi, ce devine
inevitabilă, deși nici unul nu o doreștie și o neagă vehement, însă ceea ce nu
este prevezibil este ingredientul exotic ce apare și anume o cărticică pe care
Jaques o găsește uitată printre
amintirile vechii sale vieți – o cărticică roșie ce conține rețete speciale,
rețetee ce o readuc pe Elli în viața lui Jaques, însă ca spirit. Scopul
lui Elli este de a-l ajuta pe Jaques să își deschidă sufletul, să scape de
ghearele sfășietoare ale trecutului și să redevină bucătarul fabulos de
altădată, să redevină Jaques pe care ea îl cunoștea. Imixtiunea dintre trecut și prezent, dintre
iubirea enormă pe care i-a purtat-o lui Elli, sufletul său pereche și atracția
electrică dintre el și Cathrine. Incertitudinea din inima lui Jaques este
sfășietoare, iar întrebarea este ce va alege Jaques?
”— Ah, Jacques, dragul, vechiul meu prieten! spuse Patrice şi îl bătu
uşor pe umăr. Crede-mă, chiar dacă n-am trăit ce-ai trăit tu, te-nţeleg. Cu
toate astea, ţi se oferă acum o unică, ca să nu-i zic ultimă şansă, să
redobândeşti cea de-a doua mare iubire pierdută a vieţii tale
— Cea de-a doua iubire pierdută?
întrebă Jacques confuz.
— Gătitul, prietene, spuse Patrice şi dădu pe gât cel de-al doilea
pahar de şampanie. Gătitul.”
Va alege să rămâna ancorat în
trecut, în iubirea pe care i-o parta lui Ellie, va rămâne în Paradis sau va
acorda o șansă noului Paris, un Paris renăscut, scos din paragină de spiritul
estetic fabulos al lui Cathrine și de mâna sa de artist. Este plăcut să vezi
cum Parisul lui Jaques care nu era altceva decât un restaurant vechi cu o
mâncare proastă și un decor banal, în Parisul strălucitor ce ia din frumusețea
vechiului Paradis. Cathrine reprezintă optimismul și viața, viitorul, iar
Ellie, ea este tot ce și-a putut dori Jaques în trecut, sufletul său pereche,
ancora sa în viață, însă întrebarea este dacă deși Jaques știe că deși întâlnirile
cu Elli sunt numărate,sunt puține și delicioase, pline de momente de tandrețe
și de rețete pe care cu siguranță ți-ai dori să le încerci, va alege să rămână
în trecut sau va da o șansă viitorului cu Cathrine, doar dacă aceasta va reuși
să îl ierte pentru nehotărârea lui. Oare ce decizie va lua Jaques, oare îl va
ierta Cathrine pentru indecizia sa? Iare Elli este supărată pe atracția ce a
luat naștere între sufletul său perece Jaques și americanca Cathrine??
Toate acestea le puteți afla
citind acest roman plin de pasiune și de rețete ce vă vor deschide apetitul
penru a intra în bucătărie și a încerca măcar o rețetă. O carte ce este plină
de pasiune, de tandrețe și suspans, presărată cu puțin mister și discuții
delicioase.
Și pentru că am tot spus de
rețete de-a lungul acestei recenzii, aș dori să împărtășesc una cu voi:
Sarut de ciocolata
Se iau: 100 g ciocolată neagră, o lingură cafea, două linguri lichior
benedictin, 100 g zahăr brun, 4 gălbenuşuri de ou, o priză de piper Sichuan,
300 ml frişcă, 150 ml apă. Zahărul brun se pune în puţină apă şi se fierbe la
foc mic până se topeşte. Ciocolata se fărâmiţează şi se lasă în apă caldă până
se topeşte, apoi se bate gălbenuşul, se adaugă zahărul şi piperul Sichuan. Se
completează compoziţia cu lichior benedictin şi cafea, după gust. Se împarte în
două boluri şi se pune la răcit în frigider.
Sinopsis
Profund marcat de moartea sotiei lui, Elli, Jacques nu a reusit sa isi
revina nici dupa sapte ani, iar Paradis,restaurantul idilic pe care il
deschisesera impreuna pe coasta Atlanticului, se afla in pragul falimentului.
Singurul eveniment pe care il mai asteapta Jacques este moartea. Dar Gustave,
prietenul si avocatul lui, nu vrea sa il lase sa renunte la tot ce il leaga mai
puternic de viata si este hotarat sa il ajute sa isi salveze restaurantul.
Intr-o zi, il indeamna pe Jacques sa vanda jumatate din afacere unui misterios
cumparator venit din Statele Unite - o femeie pe nume Catherine. Convins ca tot
ce stie americanca despre gastronomie este meniul de la McDonald’s, Jacques
accepta propunerea cu inima indoita. Dar Catherine ii intrece orice asteptari,
iar povestile lor de viata par a se privi in oglinda. Ca si cum i-ar fi adus
impreuna o mana invizibila…
Ben Bennett ne infatiseaza cu multa sensibilitate o poveste despre
credinta in viitor, in fericire si in puterea iubirii de a transgresa orice
limite. La o varsta la care credea ca nu il mai asteapta nimic, Jacques
descopera ca iubirea este din nou posibila: misterioasa Catherine patrunde in
viata lui printr-un lant de coincidente atat de bizare, incat numai un inger ar
fi putut sa le orchestreze. Si, incetul cu incetul, pe masura ce Catherine isi
croieste drum spre